California autoriza la muerte digna (ayuda médica para morir). Bajo la Ley de Opciones al Final de la Vida (End of Life Option Act) del estado, un adulto con capacidad mental y un diagnóstico terminal puede solicitar legalmente, y autoadministrarse, un medicamento para terminar su vida en sus propios términos.
El marco general de elegibilidad
- Ser un adulto (18 años o más) con capacidad para tomar sus propias decisiones médicas
- Tener un diagnóstico terminal que, según el médico tratante y un segundo médico consultor independiente, se espera que cause la muerte dentro de un plazo de seis meses
- Poder autoadministrarse el medicamento recetado — en todas las jurisdicciones que autorizan esta opción, la decisión y el acto deben ser de la propia persona, nunca realizados por alguien más en su nombre
- Presentar más de una solicitud a lo largo del tiempo (normalmente una solicitud oral y otra escrita), a menudo con un período de espera entre ellas — aunque el número exacto de días, y si puede acortarse para alguien muy cerca de la muerte, varía según el estado y ha cambiado recientemente por nueva legislación y litigios en varios estados
- Cumplir con el requisito de residencia vigente en la mayoría de los estados que autorizan esta opción — Oregón y Vermont son las excepciones notables, ya que eliminaron su requisito de residencia tras impugnaciones legales
Qué es específico de California
La Ley de Opciones al Final de la Vida de California se firmó en 2015 y entró en vigor en junio de 2016. Es una de las leyes de este tipo con más años de vigencia en el país, y el Departamento de Salud Pública de California publica datos anuales sobre su aplicación. Como con cualquier estado de esta lista, los requisitos exactos — incluyendo las reglas actuales sobre el período de espera, los formularios requeridos y cualquier reforma reciente — conviene confirmarlos directamente con el estado en lugar de asumir información de una fuente antigua.
Para quienes envejecen sin pareja ni familiares cercanos, vale la pena pensarlo con anticipación, antes de una crisis: el proceso normalmente se desarrolla a lo largo de días o semanas, no en una sola cita, y suele involucrar a tu médico de cabecera, un especialista que confirme el diagnóstico, y con frecuencia un equipo de cuidados paliativos o de hospicio. Si no tienes cónyuge ni hijos adultos cerca, asegúrate de que quien tenga tu representación médica y cualquier persona de tu equipo de cuidado conozca tus deseos con anticipación — y de que, una vez completados, tus documentos específicos del estado estén guardados en un lugar donde realmente puedan encontrarlos.